Аврора терпеть не может греть воду для стирки. Приходится таскать слишком тяжелые ведра и после этого спина болит еще несколько дней. Но от холодной воды ее руки становятся чудовищно красными и любое прикосновение к ним вызывает сильную боль. А это недопустимо. Потому что работу все равно никто не отменял и с первым лучом солнца раз за разом она должна снова делать то, к чему привыкла. Не смотря на всю сложность подготовки, стирку Аврора любила больше всего, потому что мыслительный процесс в это время был особенно быстрым и ясным и подумать ей сейчас было о чем.
Она работает на него уже почти десять лет. Начиная совсем еще ребенком и помогая предыдущей служанке, она быстро училась и в скором времени вся забота о доме легла на ее хрупкие плечики. Это было странно, но она справлялась. Юная, шустрая, трудолюбивая, а может и господин был не слишком требователен. Гурманом его назвать было нельзя. Каких-то чрезмерно сложных блюд он никогда не просил, лишь однажды ввел правило, что еда должна быть подана четко в одно и то же время, горячей и свежеприготовленной, в а остальным - без придирок. Сколько раз в неделю моется пол, вытирается пыль и прочее его мало интересовало. Чисто - великолепно. При этом нет никаких просьб и жалоб - просто восхитительно.
Девушке действительно нравились ее жизнь и работа. Она вполне находила время на то, чтобы почитать книги или прогуляться, достаточно высыпалась и вообще могла не отвлекаться от собственных мыслей, потому что все диалоги с господином сводились к "Подавай", "Можешь убрать" и "Меня не беспокоить". Что творил Румпельштильцхен за закрытой дверью, Аврора даже не хотела знать.
И существовали бы эти двое, как параллельные прямые, долго и счастливо, если что-то в один момент вдруг не изменилось. В это утро Аврора по привычке складывала чистое белье, когда на ее плечо опустилась рука, заставляя все внутри похолодеть. Девушка разжала кулаки, с отчаяньем глядя, как белоснежная простынь оседает на еще не помытый пол, и резко обернулась. Увиденное зрелище было мягко говоря пугающим. За десять лет она никогда не видела, чтобы лицо господина выражало хоть какую-то эмоцию, помимо абсолютной сосредоточенности. Сейчас же Румпельштильцхен улыбался, и Аврора была готова поклясться, что не видела ничего более ужасающего в своей жизни. Вкрадчивым голосом господин велел зайти к нему перед ужином по очень важному делу и поспешил вернуться в свой кабинет. Девушка осталась стоять не жива, не мертва, гадая, что несет за собой это повеление. Мысли были чрезмерно хаотичны, хотелось забиться в угол и немного поплакать. Но Аврора не могла позволить себе подобное. Она и подумать не могла, что механизм ее жизни был настолько отработан, что такое малейшее изменение внесет в ее внутренний мир настоящую неразбериху, поставив все с ног на голову.
Стирка должного успокоения и понимания не принесла. По-прежнему хотелось убежать, как можно дальше или хотя бы неожиданно проснуться, поняв, что это всего лишь страшный сон. Но время неумолимо неслось вперед, а пробуждение не приходило, и Авроре все же пришлось подойти к заветной двери, робко постучав. Когда ей никто не ответил, внутри начала теплиться надежда, что о ней забыли и она может вернуться к своим обязанностям и забыть о том, что было утром, но в этот момент дверь неожиданно распахнулась.
- Прошу меня простить, господин...- пролепетала Аврора. - Вы просили зайти перед ужином и вот я здесь.
Страшно было даже взгляд поднять и потому девушка усиленно разглядывала узор на полу, все еще веря, что дело касается штопки носков.

Стоило мужчине только коснуться ее хрупких плеч, как Авроре показалось, что ее больше не существует. Все ее существо провалилось куда-то внутрь под тяжестью первобытного страха. Все же, когда служишь совершенно обычному человеку, маловероятно ожидать чего-то необычного, в ее случае - необычным было все. Слова Румпельштильцхена ее не то, что успокоили, а наоборот заставили дрожать мелкой дрожью. Страшного, может, и не скажет. А вот сделать - вполне. Кто знает, что у него на уме? Может на самом деле он пьет кровь молоденьких девушек, когда они достигают шестнадцатилетия. И теперь все - песенка Авроры спета, осталось разве что помолиться небесам и смиренно принять свою участь. Или все же защищаться подсвечником? Только, как на зло, подсвечник на глаза не попадался. Взгляду было за что зацепиться, вот только касаться этого категорически не хотелось. Вообще любое неверное действие в святая святых могло обернуться для девушки наихудшим образом, потому она лишь послушно следовала вглубь комнаты, изо всех сил стараясь держать контроль над своими эмоциями. В конце концов, чему быть, того не миновать.
Аврора буквально вжимается в кресло, не решаясь поднять глаза к лицу мага, она буравит взглядом его сапоги.
- Я не боюсь!- слишком громко и быстро отвечает девушка, пугаясь тонкости своего голоса. - П-простите. Жаловаться мне не на что. Работа не такая уж и тяжелая. Жалование вполне устраивает. Да и, если Вы помните, я здесь с самого детства, поэтому и представить не могу себя где-то еще.
Реагировать хоть каким-то комментарием на его слова о человечности Аврора не стала. Слишком неоднозначны были ее мысли на этот счет. Нет, внешне маг не выглядел чудовищем, о нем не ходила слава кровавого убийцы, но было в его глазах что-то такое необъяснимое, что заставляло нет-нет, да и пробежать мурашкам по спине. А своим ощущениям девушка доверяла. Служба службой, а ухо все же надо держать востро. Хотя способы противостояния в случае чего были весьма туманны.
- Попросите?- Аврора поймала себя на мысли, что слишком часто моргает, словно это могло хоть как-то помочь понять ослышалась она или нет. Надо признать, что это было совсем уж неожиданно. Отношения господин-прислуга подразумевали беспрекословное исполнение повелений, здесь не было места просьбам. Если маг хотел запутать ее, окончательно сбить с толку, то ему это удалось в наивысшей мере. Девушка была близка к тому, чтобы расплакаться, потому что вся ситуация настолько выходила из-под ее контроля, что она просто не знала, как вести себя дальше. О чем он попросит ее? Будет ли это что-то страшное и мерзкое? А если будет, то разве у нее есть право отказаться? А если есть, то какова цена? Все же служанка еще не в полной мере вышла из детского возраста, а потому ее слишком активное воображение рисовало слишком из яркие картины, от которых панический страх только усиливался. Оставалось надеяться, что мужчина не станет затягивать с паузой и выскажется достаточно быстро. А то так и до сумасшествия недалеко.
- Чистый сердцем человек... избавиться от проклятия, - как болванчик повторяет Аврора, усиленно переваривая информацию. - Феи...
Все это кажется сном. Дурным сном, из которого не так-то просто выбраться. И внутри девушки начинается внутренняя борьба. С одной стороны ей действительно хочется увидеть фей, возможно даже загадать желание. Или хотя бы стать частью волшебства. А уж если она поможет избавиться от проклятия, да еще и своему господину - разве это не будет демонстрацией высшей степени нужности на этом свете? Но, с другой стороны...
- Значит в Вашем сердце нет чистоты?- вопрос слетает с губ прежде чем девушка успевает остановить себя. - Разве феи смогут помочь такому человеку?

Отредактировано Astoria Grant (15-03-2018 14:17:22)

Стоит заметить, что своим рассказом о тьме, которая способна уничтожить все живое вокруг, маг едва не довел девушку до беспамятства. Одно дело, когда ты приходишь к своему непосредственному хозяину, которого побаиваешься на допустимом уровне, и совсем другое находится в одной помещении за запертой дверью с тем, чему никто и ничто не сможет противостоять, получи оно свободу. Аврора поерзала в кресле и вперилась внимательным взглядом в лицо мужчины. Глаза его блестели, мимика была живая и поверить в то, что все происходящее реально было очень сложно. Если бы не те самые ощущения непреодолимого страха, который он вызывал. Аврора слишком любила мир и окружающих и мысль о том, что кто-то умрет (пусть даже это и неизбежно), вызывало у нее такое чувство печали, что она почти тонула в нем с головой, забывая об осторожности.
- Никто не должен умирать по чужой прихоти. Это несправедливо!- совсем по-детски воскликнула девушка, не забыв при этом слегка топнуть ножкой, в доказательство, что ее слова весьма весомые и оспариванию не подлежат. - Но...почему проклятие коснулось Вас? Это сделал какой-то злой волшебник? Это было наказание? Неужели нет какого-то другого шанса все это изменить? Не думайте, что я хочу оставить Вас в беде! Просто... Все это так неожиданно и сложно для понимания вот прям в один момент. Я всей сердцем хочу Вам помочь! Человек, который попал в беду, определенно заслуживает,
чтобы ему протянули руку помощи. Вот только... разве мне это вправду по силам?
Девушка хотела сказать еще много слов, что она всего лишь недавно повзрослевший ребенок и понятия не имеет чистое ли у нее сердце. Что это вообще за понятие такое? Кажется, давным-давно она слышала, что феи всегда проходят к тому, у кого добрые помыслы. Но разве подходит она под это описание? Разве в тайне ото всех не мечтала она о лучшей жизни для себя, чтобы сменить это простое самое обычное платье на красивый и дорогой наряд. Чтобы начинать свой день не чистки кастрюль, а с вкусного и ароматного завтрака, приготовленного чужими руками. Чтобы на ее пути встретилась большая и светлая любовь и ей никогда больше не пришлось заботиться о чужом благополучии больше, чем о своем собственном. Нет, она не гневила судьбу, не ненавидела своего господина и свою работу. Но отказаться от всего этого взамен на лучшую жизнь определенно точно смогла бы без особых раздумий. Это ли не делает ее помыслы эгоистичными? Впрочем, в подобных понятиях девушка была значительно неразборчива и потому решила полностью доверится Румпельштильцхену. Вряд ли бы маг стал просить ее о подобном одолжении, если бы не был точно уверен, что она подходит ему. А это значит, что у него есть для этого достаточно оснований.
- Понимаю...- робко начинает Аврора. - Но я даже понятия не имею, куда именно надо идти и как позвать их. Должна ли я говорить что-то особенное? А может к ним нельзя идти с пустыми руками? У меня ничего нет, чтобы принести им в дар...
Служанка настолько погрузилась в себя, задумавшись над тем, какой подарок мог бы порадовать фей, что совсем не заметила насколько близко к ней подошел мужчина, опомнившись лишь когда его лицо было совсем близко к ее и инстинктивно вжалась в кресло. В его глазах было столько мольбы, а само лицо казалось светилось добротой и радушием, что девушка даже понемногу успокоилась. По всей видимости, слухи про него все же беспочвенны. Он просто хороший человек, который по нелепой случайности попал в большую беду. Ну как тут сказать "нет"?
- Исполню.- шепотом отвечает Аврора, все еще неуверенная в правильности своего решения.
И именно в этот момент Румпельштильцхен ставит финальную точку в том, чтобы полностью склонить ее на свою сторону. В далеком детстве, когда Аврора еще могла играть с другими детьми, больше всего ей нравились игры, где нужно было спасать мир от гибели и чудовищной опасности. Она с большим энтузиазмом бросалась на врага и "разрушала" самые страшные чары. Так что последнее замечание мага кольнуло ее прямо в сердечко.
- Согласна!- девушка подскочила со своего места, чувствуя теперь только лишь нетерпение скорее отправиться в путь. - В какое время Вы позволите подать ужин?

Аврора опускает глаза. Не нужно было спрашивать. Особенно, когда ответ и так был слишком очевиден. Все наши беды и радость, слезы и улыбки - все всегда сводится к одному и тому же - к любви. И абсолютно не важно, будь то любовь к мужчине или женщине, к родителям, к детям или к дорогим друзьям. Волшебное чувство, которое сводит людей с ума и толкает на порой необдуманные поступки испокон правит бал в жизни любого человека. Девушка была готова поклясться, что ей не показалось и она действительно увидела боль в глазах господина. Всего доля секунды, но она не могла ошибиться.! И эта боль кольнула ее сердце словно острой иглой. Нет ничего страшнее, чем то, что принесенная жертва оказалась напрасной. И теперь, не сумев спасти любимого человека, он вынужден нести в себе эту боль, да еще и страдать от проклятия. Несправедливо! Аврора вся превратилась в сосуд, до краев наполненной жалостью к этому человеку, еще пару мгновений казавшимся ей самым страшным созданием на земле. И раз уж в ее руках хоть немного эту боль облегчить, она ни за что не отступит.
- Сложно поверить, как много чудес скрыто от наших глаз.- со вздохом произносит девушка и погружается в свои мысли.
Интересно, каково это жить в ожидании встречи с человеком, который откликнется на мольбу о помощи? Страшно, наверное. Но господин не выглядел сломленным. Кто знает, может именно надежда на эту долгожданную встречу и согласный отклик помогали ему бороться с внутренней тьмой. Аврора ловит себя на мысли, что уже даже начинает восхищаться этим человеком. Невероятная сила, надежда, вера. Девушка смотрит на мужчину немного виновато, испытывая чувство досады, что так опрометчиво испытывала страх и даже в некоторой степени отвращение. Вот уж нелепость! А он еще считает, что она чиста душой. Стыдно-то как!
- Хорошо...- она впитывает его слова, как губка, чувствуя воодушевление, которое уже давно не испытывала.
Эту бы энергию, да в доблестных целях! Кажется, она смогла бы довести до сверкающей чистоты сотню грязных котлов! Но подобные мысли как-то меркнут пред тем, что всего какая-то пара часов и она станет настоящей спасительницей человеческой жизни от страшного проклятия. А уж это очень дорогого стоит!
- Разрешите, я пойду.- не дожидаясь ответа, окрыленная своей спасительной миссией служанка, выпорхнула из покоев господина и поспешила на кухню.
Дела спорились с легкостью, и даже ужин в этот раз получился уж особенно вкусным. С особым вдохновением Аврора несколько лишних раз протерла обеденный стол и даже поставила на него небольшую вазу со свежими цветами. Не то, чтобы подобное было запрещено, но раньше уж точно не практиковалось. Ставить приборы было одно удовольствие. Это ведь последний ужин в на данном этапе жизни Румпельштильцхена, темной жизни, лишенной радости солнечного света. В своем воображении девушка рисовала все новые и новые подробности проклятия, превознося мужчину в своих глазах еще выше. Это же надо, как он страдал! Но теперь все точно будет кончено! И тогда... Может быть отношения между ними изменятся? Лишенная родительского тепла, Аврора невольно замерла от этой мысли. А ведь и правда. Она была бы только счастлива, если бы у нее появился названный отец.
Пока господин ужинал, служанка успела переодеться в самое лучшее свое платье (ведь к феям не пойдешь в том, в чем готовишь тефтели?), переобулась в удобные туфельки, в которых частенько прогуливалась за продуктами. За всеми этими приготовлениями, она даже не огорчилась от того, что маг разве что совсем немного отведал лучшей ее стряпни и поспешно убрала со стола.
От мысли о том, что прямо сейчас она увидит настоящее волшебство, у Авроры перехватило дыхание. Голова кружилась, запах дурманил и девушка действительно едва удерживала равновесие, мысленно благодаря Румпельштильцхена за своевременную поддержку. Оказавшись в лесу и хорошенько отдышавшись, девушка, наконец, осознала, что все это происходит всерьез и по-настоящему. Внутри все трепетало и она отчаянно чувствовала себя не в своей тарелке. Но отступать было поздно. Во-первых, она уже дала согласие, а во-вторых, она действительно хотела помочь. А все эти внутренние страхи глупы и не оправданы. На ватных и плохо слушающихся ногах Аврора проследовала в проход между деревьями, словно ища в маге поддержку, убеждая себя, что все это ради спасения хорошего человека. Страшно быть не должно. Тогда почему же все же так страшно?
Когда девушка выбралась на поляну, на сердце значительно потеплело, словно все здесь было соткано из доброты. Закрыв глаза и пару раз глубоко вздохнув, Аврора раскинула руки и громко произнесла:
-Милые феи, все, сколько вас ни есть – исполните моё желание!

Аврора уже собиралась обернуться, вновь ища поддержки у господина, как в мир вокруг не преобразился до неузнаваемости. Феи появлялись просто из ниоткуда, окружая девушку, озаряя ее своим тепло и согревая светом. В этот момент служанка забыла обо всем на свете. О просьбе мага, о том, кто она такая и как попала сюда. Весь ее мир сократился до этого самого мгновения.  Аврора вытянула ладошку и почувствовала как одна из фей, коснулась кончика ее пальца, незамедлительно ощущая внутренний отклик, словно это было прикосновением к ее душе и ничего прекраснее на свете просто не существует. Погруженная в эйфорию и совершенно детский восторг, девушка далеко не сразу поняла, что что-то пошло не так и аура вокруг значительно изменилась. Неизвестно откуда появившиеся лучи и, как по щелчку пальцев, феи исчезли, не успев даже вскрикнуть или попросить о помощи. Аврора несколько раз оглянулась вокруг себя, все еще веря, что это какое-то милое представление и сейчас все снова вернется на свои места - воздух заполнится звонкими тонкими голосами, а ощущение холода и зла отступит. Но мечты разбились подобно хрустально бокалу, стоило только девушке поднять глаза на Румпельштильцхена. От того человека, с которым она разговаривала в замке, которого так сильно жалела и сопереживала, не осталось ни малейшего следа. Перед ней стоял темный маг во всей своей красе. Аврора буквально ощущала силу и самодовольство, исходившее от него. Впрочем, обвинять его еще и в этом не было никакого смысла. Она сама виновата. Повелась на рассказы того, о ком никогда и никто не говорил ничего хорошего. Плохие поступки могут совершать и добрые люди. А вот от плохих людей хорошего ждать и не стоило.
Стоило ему начать говорить, и девушке показалось, как земля постепенно начала уходит у нее из-под ног. Отвечать не хотелось, да и что тут можно ответить? Зачем он это сделал? Почему? В его рассказе было все довольно слаженно и понятно. Она всего лишь средство для достижения цели. Удобное такое средство, которое в силу детской наивности и глупости сработало просто превосходно. Аврора закрыла лицо руками, заходясь в беззвучных рыданиях. Она даже успела подумать о том, что было бы так здорово просто взять и исчезнуть прямо сейчас, чтобы мир не знал больше такого вредоносного создания, как она. Внутренний голосок тихонько нашептывал, что было бы неплохо исправить ситуацию и освободить пленниц из рук чудовища. Но как тут выступать против темного мага, когда у тебя в качестве оружия лишь шпильки для волос? Девушка убрала ладошки от лица, шмыгнула носом и посмотрела на мага.
- И что теперь Вы сделаете со мной?
Аврора даже сама не знала, какой ответ на этот вопрос ей бы больше пришелся по вкусу. Конечно, ожидать жеста великой щедрости не приходится, но уповать на то, что она все же юная хрупкая девушка, не сведущая в магии абсолютно ничего и при этом достаточно успешно ведущая хозяйство, то вполне возможно он ограничится тем, что просто прогонит ее. Или превратит в жука и посадит в трехлитровую банку. Судя по скачка его настроения любой из этих вариантов казался вполне себе возможным. Пока Румпельштильцхен отвлекся на свою находку, служанка успела краем глаза заметить движение возле своих ног и едва не закричала от радости. Фея! Живая и невредимая! Нервно сглотнув и выдохнув, Аврора мощным усилием взяла себя в руки. Теперь главное, чтобы он ушел и ничего не заметил.
- А разве то, что Вы сделали не приравнивается к убийству младенцев?! Вы пленили самых добрых и невинных существ на свете ради собственной выгоды!
Девушка сжала кулаки, щеки ее раскраснелись. В конце концов можно попытаться переключить все внимание мага на себя, может тогда фее удастся скрыться. А может она просто начнет его раздражать и он поспешно покинет это место. Оставалось только надеяться, что удача повернется к ней лицом.

Аврора буквально физически ощущала раздражение, исходившее от мужчины. Ну еще бы! Все та человечность и забота, которую он даже чрезмерно проявлял во время их разговора в замке были лишь маской, призванной свести с пути истинного, заманить в свои сети и добиться желаемого. Притворяться сейчас смысла не было. И маг показывал себя во всей красе - полная противоположность тому образу, который так опрометчиво нарисовала у себя в голове девушка. Такого, как он, нельзя спать. От такого спасаются. Вот только слишком поздно.
- Мне не нужно никаких наград. - неестественно ледяным тоном проговорила Аврора. Все сказанное Румпельштильцхеном выбило ее из равновесия настолько, что захотелось кричать и бить кулаками, если не ему в грудь, то хотя бы по стене. Но в лесу стен не наблюдалось, поэтому отчаяние только плотнее подступало. Слышать даже такое откровенно нелепое напоминание о награде было болезненно, потому что тогда стоило признать, что она сообщница, помощник в темных делах и уверенность и в том, что она лишь невинная жертва, которая повелась на лживые слова хитреца, таяла на глазах.
Он оказался рядом так быстро, что девушка едва ли успела моргнуть. Ноги от страха подкосились, но каким-то нереальным усилием над собой она сумела устоять и даже не отшатнуться, когда тонкие цепкие пальцы схватили ее за подбородок. Слезы мгновенно высохли, и Аврора уверенно дернула головой.
- Я и не просила отчитываться передо мной! Но впредь, будьте так любезны - не прикасайтесь. Никогда.
Кожу на подбородке жгло, словно он дотронулся до нее не пальцами, а раскаленными углями. Девушке хотелось смыть это прикосновение. Оно вызывало отвращение и уже не сколько к нему, а сколько к самой себе. Подумать только! А она уже даже успела помечтать о том, что он будет ей, словно отец. Омерзительно. Аврора кусала губы, думая о том, что поступила правильно, удержав себя от порыва хорошенько треснуть этому всемогущему темному. В конце концов, она должна была спасти хотя бы одну фею. Ту, что там цепко хваталась сейчас за ее платье.
- Что? - на какое-то мгновение девушке показалось, что она ослышалась. Нет, этого просто не может быть! Неужели чрезмерная наглость и строптивость не вызвали в нем должного раздражения? Он должен был прогнать ее! Да-да, именно прогнать! И тогда бы они обе спаслись. И, возможно, однажды...- А если я не взгляну на все спокойнее? Если после всего этого у меня все будет валиться из рук?! Не лучше ли перетерпеть визги и обмороки? Все проходит и ко всему привыкается...- Аврора осеклась. Слишком противоречиво. Если ко всему привыкается, то привыкнет и она. Загнав саму себя в ловушку, девушка обреченно опустила голову. Будь, что будет. Сейчас важнее всего остаться в живых и спрятать от его глаз малютку-фею. Остальное потом.
Она едва успела бросить последний взгляд на Румпельштильцхена, прежде чем снова оказалась в своей комнате. Громко всхлипнув, девушка упала на колени и закрыла лицо руками, убирая их ровно в тот момент, когда услышала тонкий голосок феи.
- Прости меня ...- тихо проговорила Аврора. - Если бы я только знала, что он задумал, я бы никогда..
Девушка виновато опустила глаза и теребила подол своего платья.
- Спасти? Но..Разве это возможно?
Аврора не имела ни малейшего понятия, как победить темного мага, если только...
- Послушай... А тебе не известно, что за проклятие лежит на моем господине?

Аврора только кивнула на рассуждения феи. Конечно, глупо было даже надеяться, что то, что на нее не сердятся, не держат зла и не обвиняют мигом изменит все мировоззрение и придаст моральных сил. Девушка злилась на себя. За собственную глупость, за доверчивость, за чрезмерное высокомерие. А оно имело место здесь быть, да-да. Не затми она свой разум тягой к тому, чтобы совершить что-то сверх невероятное, этого всего бы не случилось. Все лежало перед ее глазами, как на ладони. Если бы Румпельштильцхен действительно был бы жертвой, ищущей спасения, явно было бы известно о том, как он искал помощи в решении своей проблемы. Но темного мага окутывала пелена лишь его злобных деяний.
- Вряд ли в нем сейчас осталось хоть что-то человеческое. - со вздохом проговорила Аврора. - Человек, который путь даже в словесном контексте способный допустить упоминание о крови младенцев, вряд ли еще когда-нибудь сможет обратиться к свету. А его ненависть к феям очень даже понятна. Феи несут в себе все светлое и хорошее, то, что ему по его природе абсолютно чуждо. К тому же для добра не нужно совершать никаких поступков, грозящих вызвать омерзение со стороны окружающих. А другим словом охарактеризовать его поступки я, увы не могу.
Девушка на короткое мгновение прикрыла глаза, отгоняя от себя образ господина с его доброй улыбкой, его почти что заботой, когда они придерживал ее а плечо во время перемещения. Все это казалось сейчас настолько отвратительно фальшивым, что хотелось содрать с себя кожу, стать совершенно другим человеком и забыть, забыть. Вот только память штука коварная и послевкусие собственных ошибок еще долго может откликаться в будущем.
- Манускрипт? В библиотеке?
Аврора задумчиво накручивала светлый локон на указательный пальчик. Библиотека в замке действительно имелась и она посещала ее ровно два раза в год. Времени читать особо не было, но ей удавалось выкроить час или два в неделю перед сном, чтобы погрузиться в чарующий мир. Поэтому они всегда прихватывала с собой небольшую стопку книг, возвращая их на места после прочтения. Книг было множество. Это девушка знала определенно точно. Ведь посещала она библиотеку не только для того, чтобы обогатить свой внутренний мир, но и для того, чтобы сделать там влажный уборку. На это уходила пара-тройка дней, в носу и горле першило из книжной пыли, а руки щипало от длительного контакта с водой. И как только они смогут найти там нужно? Это было большим вопросом.
- Думаю, что, если я буду вести себя, как ни в чем не бывало, это тоже будет достаточно подозрительно. Особенно после того, что между нами произошло на поляне. Скорее всего самым лучшим вариантом будет, если я буду демонстрировать прежнюю покорность с откровенной подавленностью. К тому же изображать что-то сильно не придется. Меня и так терзает чувство вины за то, что произошло. Как бы то ни было, я сыграла в этом не последнюю роль и только освободив фей, я смогу снова вздохнуть спокойно. Нам нужно быть как можно более осторожными. Если он раскроет нас, то беды не миновать. При чем не только нам с тобой, но и взятым в плен. Поэтому прошу тебя, доверься мне. Я больше не допущу ошибок.
Посмотрев вслед прячущейся фее, Аврора глубоко вздохнула и спустилась на кухню. Как бы не давил на нее груз ответственности и усталости, следовало приниматься за работу. Поспешные решения в таком деле могут только сильно навредить. Помыв посуды и разложив все по своим местам, девушка хорошенько умылась и поднялась в свою комнату, где легла в постель, думая о том, что вряд ли сможет заснуть. Но сильное эмоциональное напряжение настолько измотало ее, что буквально через пару минут Аврора погрузилась в крепкий сон, в котором ясно видела, что возможность сделать что-то по-настоящему доброе ей еще предоставится.

Не смотря на то, что Аврора была бодра духом и готовилась к тому, чтобы исправить то, что натворила, справиться с дрожью в руках ей не удавалось. Приборы то и дело падали из и она впервые наделала столько шума, находясь на кухне. Готовка и та давалась с огромным трудом и попробовав блюдо перед подачей, девушка окончательно сникла, осознав, что перепутала соль и сахар, а времени на работу над ошибками уже совершенно нет. Впрочем, Аврора посчитала, что все к лучшему. Знаки судьбы нельзя игнорировать, а сейчас ее душа и помысли исключительно светлые, а значит удача определенно должна быть на ее стороне.  Во время трапезы господина, девушка все время стояла к нему спиной, раз за разом протирая мебель, стоящую в столовой, хотя она и так была отмыта до блеска. Но лучше уж так, чем снова встретиться с этим пронизывающим взглядом. К такому повороту служанка готова не была. Кто знает, если уж мысли он читать не способен, то вдруг его способностей достаточно, чтобы через глаза заглянуть в душу? Больше, конечно, походило на страшную историю, но проверять не хотелось.
Слова о том, что Румпельштильцхен покидает замок подействовали не девушку отрезвляюще и она робко обернулась, по-прежнему не поднимая глаз выше его шеи.
- Будет исполнено...- только и успела проговорить Аврора после чего поняла, что осталась в замке совсем одна. Ну или почти.
Служанка прекрасно понимала, что за один день расправиться со всеми делами, даже совместными усилиями с феей не удастся, поэтому старательно просчитывала свои действия. Поспешно убрав со стола и вымыв посуду в ненавистной холодной воде, Аврора поставила готовиться самое простое блюдо, которое только знала. В конце концов, господин сам отметил ее состояние, так что вряд ли заподозрит в этом какие-то иные причины. Расправившись с делами на кухне, девушка прихватила охапку тряпок и ведро воды, после чего поднялась в свою комнату, где была почти сразу же огорошена вопросами феи.
- Подожди, пожалуйста, я не успеваю за тем, как ты говоришь. К тому же порядком волнуюсь.- блондинка поставила ведро на пол и облегченно выдохнула. Надо признать - прикрытие готово. Можно двигаться дальше. - Мешочек...
Аврора подскочила со своего места и достала из-под кровати жестяную коробку, в который хранила матерчатый мешочек с накопленными монетами, свято веря, что однажды они пригодятся, но пыльца, понятное дело, важнее. Аккуратно собрав всю пыльцу в мешочек, девушка с педантичной точностью оглядела свою комнату, пытаясь найти хоть малейший намек на то, что здесь было хоть какое-то волшебство и удовлетворенно улыбнулась. Что ж, одной заботой меньше.
- Мы отправляемся в библиотеку прямо сейчас. Думаю, будет лучше, если ты сядешь мне на плечо, потому что руки у меня будут заняты ведром и тряпкой. Моего графика уборки господин не знает, поэтому сегодня как раз подходящий момент. К тому же я всегда могу сказать, что непрерывная деятельность успокаивает. А что может быть успокоительнее уборки на книжных полках?- девушка заговорщески подмигнула.
На самом деле весь этот оптимизм был более напускным, чем реальным. Авроре было по-настоящему страшно. И пусть она была уверена, что предусмотрела все, в любой момент все может обернуться прахом. Однако, назад пути нет.
- Румпельштильцхен сказал, что ему нужно покинуть замок и что он вернется к обеду. Так что, как минимум, два часа у нас есть. И все же поспешим. При любом шорохе, прячься среди книг. Позже я смогу вынести тебя оттуда в кармане. Готова?

аврора заботливо припрятала пыльцу феи в карман платья и похлопала по нему рукой. Конечно, она вовсе не собиралась с этим расставаться. Если Румпельштильцхен узнает о том, что не скрыла от него сбежавшую фею, да еще и пытается помочь ей освободить остальных - не сносить головы обеим. Бросив встревоженный взгляд на свое плечо, где устроилась Эльда, девушка подхватила ведро и тряпки, уверенными шагами покидая комнату. Чувство тревоги никак не покидало ее, хотя волноваться, казалось, больше не о чем. Все страшное уже произошло. Оказавшись в библиотеке, энтузиазм Авроры поутих. Если с первой частью задуманного она справилась достаточно хорошо, обеспечив прикрытие своим истинным мотивам, то с превращением плана в жизнь возникли проблемы уже только на этапе реализации. С какого угла подступиться к поискам. В каком из многотомников спрятана подсказка к тому, как ограничить власть темного мага. Девушка понемногу сникала, пересаживая фею на одну из полок. Чувство беспомощности и бесполезности снова опустились на ее плечи тяжелым грузом. Помочь Эльде она не могла ничем. Если сейчас фея будет вдаваться в объяснения, что именно искать, они потеряют и без того драгоценные минуты, а это значит, что Авроре придется приступить к своим обязанностям, пусть и с тяжелым сердцем.
- Если ты скажешь мне, как их нужно расставить, я это сделаю. Ой...- девушка осеклась, виновато глядя на фею. - Прости. Иногда у меня вылетает из головы, что мы говорим о библиотеке темного мага, могущество которого собираемся разрушить. Мне все еще сложно перестроиться к тому, что господин, который был ко мне более добр, чем равнодушен, оказался таким черствым и безжалостным манипулятором. Обманываться в собственных ожиданиях всегда тяжело.
Протирая полку за полкой, Аврора погрузилась в воспоминания, в которых было гораздо больше радужных моментов, чем сейчас. Конечно, подобные приключения захватывали и можно было даже улыбнуться мысли о том, что в далеком будущем она сможет рассказать эту историю своим внукам, сидя у теплого камина. Что тут скажешь - достаточно поучительная история о том, что нужно больше доверять свои внутренним предчувствиям и не допускать в свою жизнь подобных кукловодов.
От малейшего шороха страниц, которые штрудировала фея, служанка вздрагивала. Румпельштильцхен хоть и сказал, что вернется к обеду, но он все же был живым человеком, а дела имеют особенность, как затягиваться, так и завершаться раньше предполагаемого времени. Аврора мысленно молилась о том, чтобы Эльде в случае чего удалось спрятаться среди книг, а уж она приложила бы все усилия и хитрости, чтобы увести темного подальше и только потом вернуться за феей.
- Думаю, нам все же пора закругляться. Лишняя осторожность не помешает. И на обратную дорогу тебе будет лучше спрятаться в мой карман. Быть пойманными с поличным нам никак нельзя. - девушка отложила тряпку и потерла замерзшие от холодной воды руки. - Как ты уже могла заметить, с логикой у меня все не очень хорошо. Учитывая в какую беду из-за меня попали твои подруги, у меня лучше всего получается совершать глупости, чем делать работу над ошибками. Но... Если у нас есть свет и тьма, то возможно нужен какой-то артефакт? Шляпа хранит в себе светлую магию. Румпельштильцхен представляет собой сосуд для темной. Должно же существовать что-то, что способно это разрушить. Ох, пойдем скорее отсюда!- Аврора протянула руку к полке, на которой сидела фея. - Нужно понаблюдать за ним. Может он сам подскажет мне ответ.

- Он сам подскажет...- зачарованно повторила слова феи Аврора. А что - для истины в этом есть. Румпельштильцхен действительно показал себя тем, кто любит в красках расписывать каждый свой шаг. А учитывая ее эмоциональную реакцию на его темные дела, то вполне вероятно он снова и снова будет доводить ее до практически предела. Этакая игра сытого кота и загнанной в угол мышки. Что ж, может думать так, раз ему хочется, но и мышь вполне может выйти победителем до тех пор, пока спинки не коснулась когтистая лапа. Теперь к словам господина девушка собиралась относиться с гораздо большим внимание и стараться запоминать все до мельчайших подробностей, даже жесты и мимику. Хорошо было бы завести дневник и записывать свои наблюдения. Только бы это не затянулось надолго и она не опоздала.
- Высказать интерес будет несложно, тем более, что он действительно есть. Может удастся убедить его, что за отступившим страхом пришло любопытство? Признаться, я думала, что прося меня о помощи, он доверяет мне, как почти близкому человеку. Может сыграть на том, что я благодарна, что он не стер меня с лица земли? Показать восхищение? Попросить достать кролика из шляпы? Нет, это уже перебор, конечно. Я постараюсь следовать его эмоциям и не переигрывать.
Аврора с опаской осматривалась по сторонам, пока они шли по коридору. Вокруг царила абсолютная тишина и все же на душе было неспокойно. Конечно, она могла бы изобразить, что разговаривает сама с собой. Помутившийся рассудок - это совсем неудивительно после того, что ей довелось увидеть своими глазами и все же со словами стоило бы быть поосторожнее.
- Под страхом смерти?- служанка остановилась на пару мгновений, кусая губы, и вскоре снова продолжила путь. - Чтобы он согласился на это у нас во-первых, должно быть то самое средство, способное его уничтожить. А во-вторых, он должен поверить в то, что мы можем это сделать. Я вот, если честно сомневаюсь, что ты можешь. В себе я сомневаюсь еще больше. Я боюсь его. Я злюсь на него. Но убить... Это единственный выход?
Сама мысль о том, чтобы лишь живое существо жизни приводила Аврору в ужас. Девушка, которая в своей жизни и мухи не прихлопнула плохо походила на решительного исполнителя выдвинутого ультиматума. Но если дело касается жизни сотен фей...И все равно мужества и решимости пока определенно не достает.
Когда Эльда заговорила о цветах и еде, девушка выдохнула с облегчением. Перевод темы разговора был сейчас как нельзя кстати. В конце концов в скором времени ей предстояло снова предстать лицом к лицу с Румпельштильцхеном, а воображение пока еще рисовало красочные сцены с его убийствами.
- Я отнесу тебя к своей любимой клумбе после обеда. В это время я всегда работаю в саду, так что никаких сложностей не возникнет.
Бережно спрятав фею в своей комнате, Аврора поспешила было на кухню, чтобы полностью покончить с приготовлением обеда, но была остановлена, казалось бы, совсем обычным приказанием.
- Слушаюсь, господин...- тихо пролепетала служанка и почти бегом бросилась в подсобку.
Выбрав корзину побольше, девушка направилась обратно, тихонько всхлипывая от боли. Руки после холодной воды горели огнм, причиняя множество дискомфорта. Однако справиться с задачей не помешали. Аврора поставила корзинку возле ног мага, выпрямилась и вытерла капли пота со лба.
- Вам нужно что-то еще или я могу заняться обедом?
Веселая песенка неожиданно оборвалась, принося за собой довольно странный ответ. Авроре хотелось ответить что-то нейтральное, сослаться на приготовление особой заправки для салата, но мысль о том, что он сам может выдать ей ключ к спасению фей, требовала совершенного другого поведения.
- Я не злюсь. Я напугана и расстроена. Но, если Вы действительно хотите поделиться этом со мной, я послушаю. Это... странно и одновременно волнительно - быть в курсе Ваших дел...- девушка опустила глаза, чувствуя как щеки заливает румянцем. Быть в курсе дел Румпельштильцхена на самом деле было очень страшно, но еще страшнее - оставаться в слепом неведении.

Внезапно Аврора осознала, что чертовски устала. Ночь, проведенная в беспамятстве, все эти бесконечные мысли, нервозность и страхи словно обросли кожей и обрели телесность и теперь это нечто по крупицам выпивало из нее все жизненные силы. Все хорошее и даже плохое - просто вообще все. Обращая ее в равнодушную живую марионетку. Есть только приказы и больше ничего. И все же девушке удалось скинуть с себя это наваждение. Темный маг вряд ли понимал, как сильно влиял на нее. Впрочем, это и к лучше. На самом деле она бы сдалась, поплыла по течению, штопала бы его сюртуки и варила обеды, если бы от нее не зависела жизнь множества фей.
- Злоба разъедает. Если я пущу ее в свое сердце, то окончательно сойду с ума,- пролепетала служанка. - Мне достаточно не утихающего чувства вины. Во всем произошедшем виновата только я одна. Вы ведь были самим собой. Так что...поверьте, душевных терзаний мне достаточно.
Аврора наблюдала за действиями господина уже без былого восторга. Помнится, увидев эту незамысловатую магию в первый раз, она даже вскрикнула от восторга и захлопала в ладоши. Дальше ей удавалось держать себя в руках, но восхищаться она перестала только сейчас. И это очередное разочарование больно кололо иголкой где-то изнутри.
- Да, думаю, что Вы правы, хотя, если честно, подобные мысли еще не приходили мне в голову. Возможно, позже, когда бы эта история улеглась, я бы и стала воображать себя героем, способным остановить Вас от злых поступков. Но есть такие мечты, которые навсегда мечтами остаются. Единственное, чего бы я искренне хотела, - никогда не знать этой Вашей стороны. Или оставить хоть небольшую лазейку в то, что все еще может быть хорошо и Вы просто меня разыгрываете. Но это всего лишь мысли в моей голове. Я же имею право думать то, что хочу?- девушка немного грустно улыбнулась. - К тому же, мне кажется, Вы уже достаточно хорошо меня знаете, раз буквально за несколько минут сумели пробудить во мне желание броситься сломя голову в неведомые дали, чтобы Вас спасать.
С каждым своим словом Аврора чувствовала, как страх медленно отступает. В случае с темным магом вариантов развития дальнейших событий было всего два - он либо раскусит ее, либо нет. Бояться расплаты и наказания - глупо. Чему быть, того не миновать. Отвлекаясь от своих мыслей, служанка жадно ловила рассказ господина. Что-то должно быть в нем, чтобы зацепиться и нащупать надежду на то, что шанс на исполнение задуманного все же есть. Но каждое его слово заставляло Аврору сжаться в комок и поморщиться. Так капли на его сюртуке - это не игра света. Это самая настоящая кровь человека, которого нет в живых. Конечно, девушка знала, кто такие пираты. Но никто не заслуживал такой расправы. Никто.
- Я выяснил, чего мне ещё не хватает для моего замечательного ритуала.
И тут Аврору словно парализовало. Глаза равнодушно уставились в одну точку, а сердце вот-вот готово было вырваться из груди.
- Я... Я могу забрать Ваш сюртук? Его стоит замочить в холодной воде, чтобы кровь можно было отстирать. И я не могу сказать Вам интересно мне или нет, потому что я ничего не понимаю. А время обеда уже подходит. Вы же знаете, я никогда не опаздываю.- на последних словах мага девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза. - Для простого человеческого общения Вам, наверное, будет лучше найти человека Вашего круга. Что я могу сказать Вам - что плачу по ночам после произошедшего? Что у меня очень болят ладони после холодной воды? Или что я посадила новый сорт цветов в Вашем саду? Предполагаю, что Вам это будет скучно и неинтересно. Уж извините, но светским беседам я не обучена.
Девушка шла наугад, от противного. Если она сейчас же подбежала к нему и потребовала рассказать ей о ритуале, то он, наверняка бы, все понял. А так - оставалась надежда сохранить чистоту помыслов и спровоцировать его на продолжение разговора. Кажется, ему только по вкусу пугать ее и выводить на эмоции.

Аврора буквально кинулась к сюртуку и инстинктивно прижала его к груди, тут же поспешно отводя его в сторону, с неподдельным отвращением и ужасом глядя на кровавые пятна. Она еще утром признала, что от светлых чувств, испытываемых в тот злополучный вечер к своему господину не осталось и следа, страх сменился презрением и, возможно, она бы даже хотела, чтобы в скором времени это место по праву заняла ненависть. Но чистые сердцем к столь сильным негативным переживаниям не способны. В конце концов, она его, конечно же, простит. Даже если на это уйдет большая часть ее жизни. И только с учетом того, что все разрешиться наилучшем образом. В противном случае она уже никаких чувств не испытает, потому что он вряд ли оставит ее в живых. Девушка в тоже мгновение представила, как он снова напевает до ужаса глупую песенку и обращает солому в золото, сидя за прялкой, а руки его перепачканы не чем иным как ее собственной кровью. Аврора крепче сжимает сюртук в руках и медленно пятится в сторону выхода. Сейчас она еще бледнее, чем обычно, а спокойный в хорошем расположении духа маг пугает ее гораздо сильнее, чем если бы он был в гневе.
- Не думаю, что мне это позволительно и все же...- Аврора немного помедлила, в нерешительности кусая губы. - Я оказалась у Вас в совсем юном возрасте, едва научившись ходить и говорить, после того, как мои родители умерли от лихорадки. И только Вы ответственны за уровень моей образованности и широты кругозора. Разве это не было Вашим приказом - обучить меня чтению, но исключительно кулинарных рецептов, чтобы в будущем я могла радовать Вас разнообразием приготовленной пищи? Разве не основным концептом моего обучения служили стирка, уборка и шитье. Я умею и знаю все, что касается поддержания в доме уюта и порядка. И я уверена, что могла бы знать еще больше. Но разве стал кто-то хлопотать о девчонке-сироте? Я благодарна, что Вы не оставили меня умирать от голода, холода или голодных диких животных. Но ставить мне в упрек сейчас несоответствие Вам из-за моей глупости в некоторых вопросах - больно и недопустимо! Это был Ваш выбор.
Мысленно девушка уже велела себе несколько раз захлопнуть ротик и бежать на кухню, сверкая пятками, но молодость и душевный порыв не дали ей этого сделать. Служанка несколько раз глубоко вздохнула и, дождавшись спасительного "ступай", бегом бросилась по коридору. Щеки раскраснелись, дыхание сбилось и покои мага были уже достаточно далеко, но Аврора никак не могла перестать бежать. Страх гнал ее вперед и она не понимала, чего боялась больше всего. Его кары за неуместные и недопустимые упреки? Или разоблачения в заговоре против него? Добежав до кухни, девушка упала на пол и разрывалась, закрывая лицо руками. Страхи, страхи. Слишком много страха для нескольких дней. Жить постоянно в состоянии страха чертовски выматывает. С трудом поднявшись, служанка заглянула в кастрюлю, бросая туда немного ароматных трав, а после в очередной раз сбегала к колодцу за холодной водой и залила ей сюртук. Ничто не справляется с кровавыми пятнами лучше холодной воды. Ну если только магия, но ей Аврора не владела. Взяв себя в руки, девушка приступила к обдумыванию сказанного господином и заканчивала приготовления обеда. Что ж, надо признать, что его советом касательно успокоительных настоев из трав, она обязательно воспользуется. Разум должен быть трезвым и светлым, а беспокойное сознание порой играет совсем жестокие игры с человеком. Выйти к клумбе с Эльдой и не вызвать подозрений теперь уже казалось не таким уж трудно выполнимым заданием. Румпельштильцхен теперь уж наверняка посчитает это ее способом борьбы с излишним беспокойством. Куда интереснее было понять ввернется ли маг еще раз к разговору о том, что он узнал во время путешествия или на этом навсегда поставлен жирный крест? В любом случае Аврора была уверена, что поступила правильно. Упади она перед ним на колени и выпрашивая рассказать ей о том, что он узнал - плохо бы ей пришлось. И пока надежда еще не окончательно покинула девушку, она смиренно накрывала на стол и по завершению приготовлений вновь проследовала в покои господина. Робко постучав в дверь, служанка едва переступила порог и тихим голосом произнесла:
- Обед готов и дожидается Вас. У Вас есть еще поручения для меня?

Аврора так и замерла возле двери с остановившейся в воздухе рукой, словно заклинание повторяя про себя слова, которые только что услышала. Вряд ли это имело какое-то отношение уничтоженным пиратам, а единственное, что заботило господина, кроме них, так это то, что он собирался сделать с несчастными феями. Девушка отчаянно беспокоилась за способности своей памяти и потому ровно семнадцать раз повторила тихо шепча сказанное им слово в слово. Может, Эльде что-то известно о таком. О, небеса! Пусть ей будет понятен смысл этих слов.
Только направляясь к нему, Аврора очень боялась, что маг снова заведет свой жестокий разговор, играя на струнах ее душе, но сейчас, когда он так просто отпустил ее, она даже испытала некое разочарование. Коктейли из страха и жажды знания смешались в ее голове и беспокоили гораздо больше, чем она могла себе представить. Но, что было еще более странным, его задумчивый и немного обеспокоенный вид выбил землю у девушки из-под ног. Ей бы даже возрадоваться - ведь если он волнуется, значит что-то идет не так, значит еще есть время и шанс, что его коварным планам не суждено сбыться. Но... Ведь если он так грамотно и четко исполнил роль страдальца, нуждающегося в помощи, возможно ли, что однажды он действительно и был таким? Ох уж это воображение! Оно снова отправилось в дальние дали, рисуя перед впечатлительной Авроры картины искренних душевных страданий Румпельштильцхена. Ну и что теперь поделать, если сердце снова дрогнуло. Сюртук преспокойненько лежал в холодной воде, а в одной рубашке находиться здесь было, наверняка, прохладно. Быстрым шагом служанка зашла в комнату, хватая со стула неизвестно почему оставленный здесь плед и набросила его на плечи господина, после чего поспешно удалилась, даже не позволив себе обернуться. Каждый заслуживает спасения. Даже от черноты внутри. Только бы он сам этого захотел... Уже на кухне Аврора отчаянно ругала себя за столь очевидное мягкосердечие. То, как он обошелся с ней, с феями, да и со всем миром (чего уж мелочиться-то?!, уже является показателем, что он даже глотка из ее рук не заслуживает, а тут такое. Аврора была готова биться головой о стену, но только вряд ли это принесет какой-то полезный результат. Спохватившись, она поспешила в столовую, прислуживая магу во время обеда, глядя только в стол. Последняя фраза Румпельштильцхена заставила Аврору вздрогнуть и едва не выронить грязную посуду из рук.
- Как скажите, господин. Займусь этим сразу же после работы в саду.
И снова это отвратительное чувство где-то в области солнечного сплетения и сердце разбивающееся на сотни осколков. Вот уже в который раз... Девушка мыла посуду в состоянии какого-то ступора, на автомате приготовив заготовки для ужина. Лишь направляясь в свою комнату за Эльдой, она немного пришла в себя.
До сада заговорщики добирались почти что на носочках, вздрагивая от каждого шороха. Аврора, как и обещала, принесла фею к своей любимой клумбе, скрытой от случайного взгляда. И, как бы ей не было любопытно посмотреть, как питаются феи, внимательно смотрела по сторонам, чтобы мгновенно среагировать.
- Говорил...- служанка разгладила складку на своем платье. - Сказал, что узнал чего ему не хватает для завершения ритуала. А еще... а еще я слышала, как он шептал -все три сольются вместе, и моё могущество станет бесспорным.- Аврора даже сама не заметила, как проговорила эту фразу каким-то зловещим шепотом. - Но я понятия не имею, что это значит. Он... Он вернулся весь в крови. Чужой крови. И, поверь, я не хочу вспоминать эти подробности. Не думаю, что смерть пиратов связана с феями. Ну как? Эти слова для нас ничего не значат? Пока единственный наш успех в том, что нас не раскрыли. Но это пока... Что мне делать, скажи? Мне кажется, я скоро умру от страха!

Аврора немного опешила от такой пылкой речи феи и едва не упала на землю, когда та одним прыжком оказалась в ее кармане. Конечно, энтузиазм Эльды во многом поддерживал и придавал сил. Но столь пламенные речи, больше похожие на внутренний диалог, чем на беседу, приводили служанку в откровенный ступор. Нужно ли что-то сказать? А уточнить? Потому что для Авроры все это оказалось откровенным ребусом.
- Послушай, подожди.- робко заикнулась девушка. - При разговоре с господином я стараюсь быть осторожной и ненавязчивой, сдерживаясь от вопросов, от которых так и чешется язык. Но с тобой же этого делать не нужно, правда? Что это еще за третье составляющее? Про черную и белую магию мне уже достаточно известно, а о том, что есть еще что-то...серое?- Аврора неуверенно теребила оборку на платье, теперь уже действительно чувствуя, что Румпельштильцхен был абсолютно прав, называя ее глупой гусыней. Это ж надо было сморозить такую глупость! - Прошу тебя, расскажи немного подробнее. Это поможет мне быть внимательнее к его словам и понять, что мне вообще делать.
Спохватившись, девушка замолчала и несколько раз внимательно огляделась вокруг. Но нет, к счастью, ни звука.
- В библиотеку? Прямо сейчас? Ты уверена, что это не опасно? Я, конечно, могу и дальше продолжать там уборку. Ведь господин привык к такому положению вещей, но... Его настроение очень переменчиво сейчас. Вдруг ему захочется снова высказать мне что-то и мы будем обнаружены? Мне так страшно...- Аврора зарылась руками в белокурые локоны. Его голову моментально заполнили воспоминания о пятнах крови на сюртуке Румпельштильцхена. Вот так просто - был человек и нет его. И вряд ли магу будет дело до того, кто перед ним, пират или хрупкая девушка-служанка, если дело касается предательства. - Мы...убежим? Совсем? То есть осталось совсем немного времени и мы раскроемся?
Сколько бы девушка не старалась, она никак не могла справиться со своим волнением. Открыто выступить перед столько могущественным магом? Готова ли она к такому? Конечно, нет. Сложно собраться и поверить в свои силы, когда ты и половины происходящего не понимаешь. Оказавшись втянутой в хитросплетенную игру Румпельштильцхена, Аврора менялась коренным образом, взрослея и учась контролировать свои чувства. Некоторые были сейчас совсем не умесны. Медленным шагом служанка двинулась к замку, разглядывая свои ладони. Подумать только, совсем недавно этими самыми руками она укрыла его пледом, лишь на мгновение решив, что ему могло стать холодно. Теплота, которая жила внутри нее по отношению к господину никак не желала исчезать и от этого становилось только хуже. Шаг, еще один и перед ее глазами картина - ей пять лет, она уже два года живет в замке и всячески помогает прежней служанке по дому. Ей впервые доверили помыть полы и девочка, обрадовавшись такому ответственному поручение слишком переборщила с мыльной водой, поскользнувшись и разбив коленку в кровь. Аврора держится рукой за каменную стену и продолжает идти. Он тогда услышал ее плач и как по волшебству залечил коленку, оставив в его руках тряпичного зайца с длинными ушами. Каждый шаг - пытка, дышать все тяжелее, но девушка продолжает идти к своего комнате, распахивает дверь и замирает. Она может победить и проиграть. Но воспоминания никогда не исчезнут, пока ее сердце бьется. Все слишком быстротечно и тот, кого ты боготворила, внезапно становится твоим врагом, даже если ты до сих продолжаешь спать с тем самым зайцем в обнимку.
***
Пообещав Эльде постараться разузнать о планах Румпельштильцхена, Аврора была еще тише, чем обычно, накрывая стол для ужина, а когда маг спустился и вовсе отступила в самый угол, ожидая его распоряжений.
- Как прикажите, господин. Я буду оставлять еду возле Вашей двери и извещать Вас об этом стуком в дверь. Если Вам что-то понадобится - просто позовите меня. - бесцветным голосом пролепетала девушка, собирая со стола грязную посуду. И снова та самая тяжесть, которая настигла ее в саду. Если все складывается таким образом, то скорее всего этот вечер - последний, когда они могут делать вид, что ничего не произошло и все идет так, как обычно.
Служанка перебирала в голове возможные варианты развития событий, в душе все же надеясь, что все дело во тьме, поселившейся в душе господина и она чудесным образом сможет его от этой тьмы избавить. Ну а если нет или он не захочет, то... Должна ли она сказать ему спасибо за все? Нет, нельзя.. Он тогда сразу обо всем догадается. Аврора подняла глаза, встречаясь с магом взглядом и едва заметно улыбнулась.
- Вы едва притронулись к еде. Завтра я приготовлю то, что Вы любите.
Не дожидаясь ответа, девушка направилась в сторону кухни.