Медея многого не понимала в жизни с того самого момента, как Заклятье пало. Не знала, что с новой старой собой делать, куда бежать, что говорить, и кто же она на самом деле - Медея, Эванора или же Хелен? Первые дни вероятно были похожи на те, что сопровождают сумасшедших - противоречивые желания, к счастью не дошедшие до действий, сумбур в голове и невыносимая тяжесть прошлых ошибок. Не сразу всё это она утопила в алкоголе, стирая грани между несколькими "я". Хуже и лучше стало сразу же по возвращению магии. Хуже - сдерживать магию Оз было очень трудно, лучше - Медея вернула себе главенство среди этих фальшивых личностей. Она - ведьма Зачарованного Леса, ученица Тёмного мага, а не коварная правительница Изумрудного города и не обыкновенная, ничем не примечательная швея. И вот теперь настало время очередной неразберихи, подогретой изрядной долей алкоголя. Медея не понимала по какой такой причине она до сих пор держится за руку Бармаглота, выслушивает его речи, и что самое смешное - даже отвечает? Попытка унять мучительные вопросы прошлого и получить хотя бы в этом успокоение? Или желала утешиться сказочкой, как непреодолимые жизненные препятствия не позволили Бармаглоту оставить весточку или хотя бы знак, что вынужден исчезнуть, но он рвался это сделать? Какая чушь! Лучшим выходом из всей этой встречи, обоим сделать вид, что не помнят друг друга и разойтись каждый своей дорогой, как сделали они это не один десяток лет назад.
- Вот и я не понимаю, по какой такой нелепой причине ты идёшь сейчас в противоположную от планов сторону? Или же ты скажешь, что нам чудом по пути? Тебе не нужно прощение и понимание, мне не нужны оправдания и причины. К чему всё это, Бармаглот? - устало вздохнула Хэл, словно задавала последний вопрос не дракону, а больше себе, воспроизводя размышления вслух. Ведь ни к чему хорошему этот шаг в прошлое не приведёт. Не ждёт их в конце пути разговора душещипательное примирение с отпущением грехов и извинениями за несдержанные обвинения. Не получится сесть за стол с чашечкой чая и ностальгически вспомнить былые времена, когда были тандемом, которому подвластно было почти всё в стране Оз. Ничто не будет между ними "как тогда", да и они уже не те. Нет ни безжалостной Эваноры, нет и кровожадного дракона - они оба слишком изменились, чтобы понять друг друга.
Но несмотря ни на один такой довод, она не попыталась вырваться, не устроила короткую, яркую истерику, чтобы уйти в одиночку, даже не стала перебивать возлияния Бармаглота тогда, когда он и делал паузы. Как странно возвращается лишь тень их былых обсуждений - когда один говорил, другой слушал, а потом менялись, чтобы в результате получить то, что было необходимо для достижения цели в построении того будущего, которого некогда короткое время желала Медея. Те месяцы становления полноправной Эванорой и подставы для Глинды, когда боль от собственного побега умело выплавлена в ярость, что так того судьбе угодно - избавить Наставника от взрывной и уже лишней в его жизни ведьмы. Слишком испугал её порыв осознания, что больше не сможет увидеть Румпельштильцхена и вернуться в Зачарованный Лес. Настолько, что заставил поверить, что сам он того и хотел.
И она слушает. Останавливается, вновь проявляет эмоции, что змеями вылезают из потаённых уголков души, в которых было захоронено всё, что связывало её с проклятой тюрьмой. До своего злосчастного побега Бармаглот был в этой тюрьме окошком, благодаря которому она не забывала о солнце, воде и свежем воздухе. Тогда он был необходим, хоть и могла Медея справиться без него. Тяжелее, дольше, темнее и холоднее. В одиночестве. Но он был рядом и будучи уже тогда Эванорой она не видела никакой причины отказываться. Лишь бы не сломаться, когда настоящие чувства становились лишь сильнее изо дня в день. Медея на удивление спокойно отреагировала на информацию о способностях дракона открывать порталы. Это она уже отдалённо, но поняла, что желанное находилось под боком, пока она переворачивала страну вверх дном в поисках. И по своей сути не имело никакого значения сейчас. Медея миллионы раз за эти годы обдумала варианты "а что, если было бы...". Если бы не сбежала, если бы пришла в другое время, если бы... Да, всё могло быть по-другому, останься она в замке Тёмного и потребуй ответа. Да, всё могло быть по-другому, верни её Бармаглот хотя бы за пару лет до того, как она связалась с Диггсом. Но всё это не шло ни в какое сравнение с теми терзающими мыслями о настоящем. Что будет, если... Вот, что занимало Хелен больше всего, что она топила в алкоголе с большим усердием, чем даже прошлое.
Ведьма стояла, едва заметно покачиваясь от непроходящего лёгкого тумана перед глазами, словно она видит ожившее воспоминание, а не реальность. Рука Бармаглота казалась Хелен прохладной, и этот миг застыл, отражаясь в её карих глазах тенью непонимания и удивления. Должна бы разозлиться в ту же секунду, вспыхнуть словно спичка, ударить по руке обнаглевшего дракона с такой силой, чтобы удар отдался болью уже в её руке, выплюнуть парочку ядовитых фраз, пройтись по его милому комплименту, что должен бы потешить её самолюбие. Много чего Хелен должна была и могла бы сделать, но никак не среагировала, продолжив держаться за руку Бармаглота, потому что искренне была не уверена, что сможет справиться с самой собой. Кажется, последний непонятного состава коктейль только догнался до "собратьев", усугубляя и без того плачевное состояние. И всё же, отсутствие какой-либо реакции было весьма хорошим знаком, сродни доброжелательной улыбке, ведь даже недовольные взбалмошные молнии не затрещали между пальцами.
- Рада, что сумела тебя развлечь, - непослушными после долгого молчания губами сказала ведьма, криво усмехаясь уголком губ. - Это я умею, фантазия всегда при мне, в чём ты успел убедиться. Она чуть прикрыла глаза, с раздражением осознавая, в какую дыру себя загнала. Впрочем, не первое её осознание по этому поводу, и вряд ли последнее, после которого ровным счётом ничего не изменится. Её душа расколота на части. Ничем её не собрать, ни склеить, ни залечить, пока она не дойдёт до Голда. Да никак не может. Эта встреча с Бармаглотом сделала трещины лишь глубже, края ещё более неровными и острыми. Если где-то в сердце, где во тьме скрыта была боль от побега дракона, стало легче, то Хелен не чувствовала. Она смотрела на Бармаглота, безуспешно стараясь сосредоточиться на выражении его глаз, прислушаться к голосу, чтобы уловить фальш или скрытую издёвку, может даже обвинение, но ничего не находила и не слышала. То ли он и впрямь говорил довольно откровенно, то ли её внутренний детектор лжи залило алкоголем и его коротнуло. С упоминанием, что Эванора не соизволила сказать причину одержимости возвращением, а он ответил тем же умолчав о способностях, она лишь скрипнула зубами.
- Да, пожалуй, и не стоит больше никаких объяснений, всё довольно просто, - поморщилась Хэл, мрачно хмыкнув, - встретились два эгоиста. Ты прав, не за чем строить из себя обиженную невинность. Я бы использовала тебя без зазрения совести, не посчитавшись с твоими желаниями, планами и принципами. Разве что, не выкинула бы, как котёнка или одноразовый портал сразу же, был бы рядом, а ушёл бы только тогда, когда хотел. Но разве ты не это сделал? - какую-то минуту Медея напоминала ту самую Эванору, что не считала себя жертвой обстоятельств, а признавала свою вину, одержимость, и двигалась вперёд, сметая всё на своём пути. Сильная, несломленная, опасная, осознающая, что тьма внутри неё безжалостна, и она давала ей свободу без сожалений. - С тобой я была в некоторых моментах деликатна, а потом привыкла ощущать твоё плечо, на которое могла опереться, забывая на короткое мгновение, что необходимо защищаться и эмоционально, и физически, - она тихо, безрадостно рассмеялась, поворачиваясь к дороге, и неспешно продолжила движение, не обращая внимание на снующих людей, цепляясь лишь за Бармаглота. Да. Так же, как когда-то, да не так. - Мне одно жаль, что я не вспомнила про свой эгоизм тогда, когда он был особенно нужен. Тогда, когда необходимо было забыть о тебе и твоей судьбе хотя бы после недели поисков, - сухо сказала Хелен, безучастно глядя впереди себя. Сейчас она отчётливо понимала, что ни тогда, ни сейчас, никогда, не смогла бы сказать ему о Румпельштильцхене. Он её великая, сокровенная тайна, что алым горела в тёмном сердце. И ни одной его искоркой Медея ни с кем не поделится!