однажды...
В далеком лесу Ирландии, у стен аббатства Келлс, жило множество прекрасных созданий. Животных... и не совсем. Вы слышали о проказливых феях и эльфах, что любят шутить над людьми? Крадут детей и воспитывают как своих собственных?.. Очаровывают своим пением взрослых и уводят вглубь, внушают им фальшивые воспоминания?..
Наверняка.
Крошка Эшлинг, что стоит перед вами - и есть фея. О, не обманывайтесь ее хорошеньким, возможно - даже чересчур - личиком. Вот, вы уже чувствуете как от ее пронзительного взгляда, молчания и лукавой едва заметной улыбки ваша кожа словно покрывается корочкой инея... Не думайте, что хрупкая тоненькая на вид девочка не способна за себя постоять...
Но когда-то она действительно не могла. Она могла лишь прятаться в лесу волчонком, ланью, пташкой - в небе, лососем - в воде. Прятаться и напевать. Ее голос был шелестом ветра, голосами зверей...
После того, как ее родителей сгубил Кром Круа, Эшлинг пришлось выживать самой. Прятаться и быть осторожной... Зря ее папа и мама пытались выкрасть глаз Колумбы - глупые и молодые. Она ждала их, пока это не стало бессмысленным. Пока она сама все не поняла, пока не надоело тешить себя пустыми надеждами...
Одичалая девчушка с колдовскими дарами - выжила как сумела, и за это она может сказать спасибо лишь себе - остальные ее сородичи испугались повторить судьбу ее родителей и сбежали в другие земли.
Она не пожелала покидать край, где жили когда-то ее родители - во сне она могла их видеть, была уверена что их души сами с ней общаются. И Эшлинг боялась, что если улетит - они ее в других землях не найдут...
Проходили годы, ей становилось скучно, несмотря на привязанность к родительскому лесу.
Но очень вовремя однажды в ее лес пришел мальчик-послушник из аббатства Келлс, что было поблизости. Эшлинг спасла его и его спутницу-белую кошку от волков. Помогла Брендану найти особенные орешки, что дурно пахли. Мальчик сказал, что один его старший друг сделает из этих орешков чернила, которыми будет писать и иллюстрировать некую потрясающую книгу...
Брендан приходил снова... Они все теснее дружили. Но однажды к Эшлинг пришла лишь кошка, Пангур Бан, и на своем зверином языке рассказала о том, что аббат Келлах рассердился на своего племянника за постоянное ослушание и запер. С помощью Пангур, Эшлинг помогла Брендану освободиться. Посредством ее магии или же, быть может, с божьей помощью, Брендан похитил у Кром Круа глаз Колумбы. Без этого драгоценного кристалла он и брат Эйдан не смогли бы закончить книгу...
Однако, как бы там ни было, для окончания работы, им пришлось сбежать - ведь на Келлс напали викинги. Они убивали всех, кто не смог спрятаться или защитить себя...
Эшлинг после того случая не видела Брендана лет десять, и разрывалась между желанием верить и надеяться, что ему удалось спастись - и более реалистичной возможностью того, что ее друг погиб при нападении или был захвачен в рабство и погиб позже... ничего она сделать ее не могла. Лишь наблюдать за аббатством.
Но вот однажды Брендан вернулся в лес. Он стал таким высоким, уверенным в себе - это ощущалось в нем с первого взгляда. В образе белой волчицы Эшлинг проводила его до Келлса.
Спустя два года она решила путешествовать и сама...
Она видела множество лесов, множество людей... Пока не оказалась в Зачарованном Лесу и не задержалась, заприметив одного маленького мальчика, который казался очень одиноким. Играя с ним образе птицы, отвлекая от мрачных мыслей, околдовывая воркованием, она заставила его совсем забыться. После же - приняла свой истинный облик и говорила с ним. Она узнала, что его отец бросил сына ради вечной юности. Это ее коробило - она была уверена, что если б ее родители выжили, то вернулись бы к ней, но они оставили ее, хоть и невольно, ради волшебного камня...
Еще несколько лет Эшлинг дружила и присматривала за мальчиком. Но он рос, у него появлялись другие заботы, возлюбленная - и Эшлинг тихо исчезла из его жизни, будучи уверенной, что к годам восемнадцати юноша ее совершенно забыл. Как только перестаешь петь человеку - он забудет тебя, будь к этому готов...
За пару сотен лет Эшлинг перевидала и помогла, наверное, десятку детей, что лишились родителей так же рано, как когда-то она сама. Но наотрез отказалась стать частью местного сообщества фей под руководством Рулгорм - они ей казались слишком милыми и "сахарными", правильными и скучными. Ее шуточек над людьми, хоть обычно были не особо-то жестокими, феи Рулгорм не одобряли.
Эшлинг было плевать с глубокой колокольни...
И все бы дальше так и было - защита детей и шуточки над взрослыми - среди войн и стычек, ведь то огры, то некая Королева за падчерицей охотится, не гнушаясь губить тех, кто той помогает, то бывший когда-то ее другом Румпельштильцхен пользовался чей-то наивностью и заключал уж очень хитрые сделки (стоило следить за ним внимательно в свое время, какая же ты, Эшлинг, дуреха) - если бы однажды Злая Королева наконец не произвела на свет проклятье, которым столь долго грозилась...

но заклятье перенесло меня в сторибрук...
И здравствуй, новая жизнь, новое имя, наваждение, не позволявшее толком понять, что живут они здесь все одним повторяющимся днем...
Пока не приехала некая Эмма Свон, привезшая обратно сбежавшего сына мисс мэр (где-то глубоко внутри тяга защищать шевелилась и тогда, когда она видела отстраненного от всех Генри Миллса).
Ученица старшей школы - Алана Тироуз. Скучное время. Сны, которые она считала лишь фантазиями. Развлечением после серых дней - ночами.
Алана пела отлично на уроках музыки. Но отказывалась вступать в хор.
Алана пела лишь для себя, но когда кто-то слышал, то на этого человека ее пение оказывало благоприятное влияние... Даже настоящей магии пока нужно не было... Впрочем, пела она по большей части лишь наедине с собой. Да и вообще была тем еще волчонком-одиночкой. Лесная рысь себе на уме.
Училась хорошо, за исключением периодов, когда ей это поднадоедало. Уж не говоря о том, что хрупкая с виду девочка порой становилась настоящей головной болью всех учителей школы. Гораздая на шалости, с порой диковатыми замашками. Хлеще некоторых мальчишек. Горе луковое...
Спустя несколько месяцев мисс Свон сняла проклятье, и в голове Эшлинг взорвался фейерверк истинных воспоминаний...